Un mes después de que Minera San Cristóbal anunciara a través de solicitadas de prensa que una de sus empresas matrices, Apex Silver Mines (dueña del 65% de su paquete accionario), no está interesada en la explotación de los yacimientos de litio del Salar de Uyuni[1], la copropietaria de Minera San Cristóbal, la japonesa Sumitomo Corporation (dueña del 35% de las acciones[2]), manifestó al gobierno de Evo Morales su interés en participar de dicha explotación.
Así lo registra una nota publicada por la agencia estatal ABI, donde se lee que “La industrialización de litio iniciada por el Gobierno con la construcción de la planta piloto para el tratamiento de salmueras en el Salar de Uyuni despertó el interés de importantes fábricas de automóviles que desean invertir en el proyecto, dijo este lunes el ministro de Minería y Metalurgia, Luis Alberto Echazú”[3].
Así lo registra una nota publicada por la agencia estatal ABI, donde se lee que “La industrialización de litio iniciada por el Gobierno con la construcción de la planta piloto para el tratamiento de salmueras en el Salar de Uyuni despertó el interés de importantes fábricas de automóviles que desean invertir en el proyecto, dijo este lunes el ministro de Minería y Metalurgia, Luis Alberto Echazú”[3].
El artículo detalla que “Entre las interesadas se destacan las fábricas japonesas Sumitomo y Mitsubishi, las cuales le expresaron al Gobierno su interés en participar en la explotación de litio, así como otras de origen francés”.
“Hay empresas japonesas y francesas interesadas y tendremos contacto con ellas. La reserva del litio del salar es de lejos la más grande del mundo y hay litio para más de mil años”, dijo Echazú.
Una nota de AP agrega a lo anterior que los representantes japoneses “se entrevistaron el lunes (19 de mayo) con el ministro de Minería, Luis Alberto Echazú, y el martes con técnicos de la empresa minera estatal”, según informó a esa agencia el portavoz de la cartera de minería, Alfredo Zaconeta, quien acotó que “Los consultores japoneses volverán en un mes para afinar una propuesta al gobierno boliviano”[4].
Aunque los anuncios iniciales hechos por el gobierno indicaban que la explotación del litio sería exclusivamente estatal, Echazú habría declarado a los posibles inversionistas que esto sería sólo una primera etapa, abriendo posibilidades de negocios a mediano plazo.
Las solicitadas publicadas por Minera San Cristóbal intentaban desmentir información incluida en el libro “Ciudadano X” de Emilio Martínez, donde se revelaba el interés del mega-especulador George Soros, inversionista de Apex y San Cristóbal, en la explotación del litio boliviano.
Recientemente, Soros anunció una inversión multimillonaria para el desarrollo de autos en base a ion-litio fabricados por la fábrica china Chery[5]. De manera coincidente, al hacer pública la intención del gobierno boliviano de poner en marcha una planta que explotará el litio del Salar de Uyuni, el presidente Evo Morales dijo días atrás que “el litio será el combustible del futuro para los vehículos”[6].
Por su parte, el ministro de minería, Luis Alberto Echazú, reconoció que entre los potenciales mercados para el litio boliviano está China. También señaló que “A partir del litio metálico se podrán elaborar baterías para carros que remplazarán el uso de diesel o combustibles, convirtiéndose en el futuro de la industria automovilística en el mundo”.
Según La Nación y The Wall Street Journal, Sumitomo Corporation, socia de Apex Silver Mines y de George Soros en Minera San Cristóbal, está por darle a PDVSA un gigantesco préstamo de 3.500 millones de dólares, junto a la firma Itochu. El pago del préstamo se realizará con petróleo[7].
[1] http://www.eldeber.com.bo/2008/2008-04-28/vernotanacional.php?id=080427220829
[2] http://www.la-razon.com/versiones/20080423_006251/nota_248_583550.htm
[3] http://abi.bo/index.php?i=noticias_texto_paleta&j=20080512184208&k=
[4] http://www.lostiempos.com/noticias/20-05-08/20_05_08_ultimas_eco15.php
[5] http://www.eldeber.com.bo/extra/2007-10-28/nota.php?id=071024185421
http://www.lostiempos.com/oh/28-10-07/actualidad.php
[6] http://abi.bo/index.php?i=noticias_texto_paleta&j=20080510203826
http://www.rnv.gov.ve/noticias/?act=ST&f=35&t=67830
http://abi.bo/index.php?i=noticias_texto_paleta&j=20080511163525&k=ç
[7] http://www.lanacion.com.ar/wsj/nota.asp?nota_id=1013948
